土家织锦材料：主要为棉纱（线）和蚕丝

土家织锦从普通的市发展成为精美的“锦”经历了个漫长的历史“进化过程。这种“进化除受生产力发展及周边文化的影响渗透外，五演”地城自身的思俗风情和其他艺术形式，同样起到了举足轻重的作用，其中工艺技术的尽断进化则是这个过程中服直接的关键因素。土家织锦技艺的发展是从低级到高级，从简单到复杂，即从数纱到织锦，从“平纹素色”织锦到“科纹彩色”织锦这样个过程。

在工艺美术界有这样种讲法:工艺美术的发展历程其实就是工艺原材料的发展历史。土家织锦原材料的使用经历了从原始的葛麻、苎麻到近代的蚕丝、棉花，直到现代的化纤及人造丝的一个过程。明清以前，土家地区基本没有棉，一切织物均为麻纤维和蚕丝。明清以后，棉的普及和推广，为土家织锦的发展提供了良好的机遇。现代也有用化纤材料膨体纱的，虽比较粗俗，但价廉易得，不需再练制染色，且色系丰富，工艺织造时也比较方便，广大乡下的老百姓还是很接受的。这几年来，有的地方将原使用的晴纶膨体纱化纤材料改换为“涤纶”或人造丝，克服了原晴纶膨体纱化纤轻浮及易变色的弱点，使土家织锦的发展又向前迈进了一步。
土家织锦属于熟织挖花织物，即织成后不需染色、印花，直接为最后完成产品。所以民间传统的生产所需的绵纱(线)或蚕丝，织前均需经过练制染色，按照不同织而的需求加工成型，以备使用。土家织锦所使用的织造材料主要是棉纱(线)、蚕丝(丝头子)等，根据成品是西兰卡普还是花带，所用的纱或线及粗或细都不一一样。
织造西兰卡普时，站(经)线及加固用的暗喂(纬)线(梭罗线)，采用2或3股棉纱并捻，多染成土红、院蓝或黑色。喂(纬)线采用多根棉纱或多根蚕丝，根据需要合并成一一股，利用植物或矿物染料染成。般“对斜”(平纹)工艺所需材料的规格比“上下斜”(斜纹)所用规格要小。而织花带多用染色的细棉线或丝线。